전립선 비대증은 중년 이후의 남성에서 가장 흔한 질환 중 하나로써, 일반적으로 남성의 60대에서 60%, 70대에서 70%, 80대에서 80%가 전립선 비대증이 발생한다고 보고 있습니다. 전립선은 보통 밤톨 만한 크기이지만, 40대 이후, 나이가 듬에따라 점점 비대해지는데, 전립선이 커져 전립선 한가운데를 통과하는 요도를 압박하여 소변이 잘 안 나오게 되거나 성기능 장애를 일으키기도 합니다.
전립선비대증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 나이가 들면서 남성호르몬의 불균형이 그 원인인 것으로 추측되고 있습니다.
전립선비대증의 흔한 증상으로는 빈뇨, 야간 빈뇨, 지뇨(소변의 시작이 더디어 지는것), 소변 줄기가 가늘어 지는 것, 잔뇨감(소변을 본 후 방광에 남아 있는 듯한 느낌), 배뇨통, 혈뇨 등을 들 수 있습니다. 때때로 술을 마신 후에 소변이 꽉 막혀 버리는 요폐가 일어 날 수 있습니다. 이런 증상을 장기간 방치하면 소변이 신장까지 역류하여 수신증이 되며, 더 진행하면 뇨독증으로 사망하는 경우도 있습니다.
흔히 소변이 잘 나오지 않으면, 전립선 비대증이 있겠거니 생각을 하지만, 소변이 잘 나오지 않는다(하부요로증상)고 해서 모두 전립선 비대증은 아닙니다. 배뇨는 방광과 전립선, 요도의 복합적인 조화에 의해 일어나는 현상입니다. 전립선 비대증 뿐 아니라 방광 기능의 변화, 요도 상태의 부조화는 배뇨 상태를 어렵게 하는 중요한 원인입니다. 따라서 전립선 자체 뿐 아니라 전립선 주변의 배뇨 관련 상황에 대해서도 신경을 써야 합니다.
먼저 배뇨 증상이 있어 전립선 비대증이 의심될 경우, 기본적이 문진을 시행하고, 국제 전립선 증상 점수표 등을 이용해 증상을 평가합니다.
그리고 전립선암과의 감별을 위해 전립선 특이항원 검사(PSA)를 시행하고, 일반 소변 검사와 요속검사를 시행합니다. 요속 검사를 위해서는 소변을 오래동안 참고 병원에 내원하셔야 합니다.
의사의 검지 손가락으로 항문을 통해 전립선을 촉진하면 그 크기를 대강 알 수 있으나 더 정확한 크기는 전립선 초음파를 통해 측정할 수 있습니다. 초음파 검사를 통해 전립선의 크기 뿐만 아니라 전립선암을 선별할 수도 있으며, 배뇨후 잔뇨량, 동반된 전립선염, 전립선 농양, 물혹, 결석 유무 등을 확인할 수 있습니다.
1) 약물 치료
경증 또는 중등도의 증상을 보이는 환자는 먼저 약물 치료를 하게 됩니다.
전립선 비대증에 사용되는 약물은 작용 기전과 원리에 따라 몇가지 종류가 있습니다.
알파 차단제(a-adrenergic antagonist) - 전립선 부위의 긴장도를 떨어뜨려, 전립선 비대증으로 인한 증상을 개선 시키는 약입니다. 전립선 비대증 치료에 가장 일반적으로 쓰이는 약입니다. 일반적으로 장기 복용하여도 문제가 없습니다. 알파 차단제는 혈압을 약간 떨어뜨리는 효과가 있기 때문에 누워있거나 앉아 있다가 일어설 때 어지러움증을 느끼는 기립성 저혈압이 나타날 수 있습니다. 전체 환자의 2~5%에서 기립성 저혈압을 보일 수 있습니다. 이런 경우, 병원에 내원하여 혈압약이나 전립선비대증 약을 바꾸거나 용량을 조절할 수 있습니다.
5a 환원효소 억제제(5a reductase inhibitor) - 5a 환원효소 억제제는 전립선에 작용하는 강력한 남성 호르몬의 생성을 차단함으로써 전립선이 커지는 것을 막고 또한 부분적으로 퇴화를 시킴으로써 크기를 작게 만들 수 있습니다. 전립선의 크기가 초음파에서 30ml 이상인 경우에 유용하고, 증상이 개선되려면 최소 6개월 이상의 복용이 필요합니다. 그러나 복용을 중단하면 서서히 다시 원상태로 커집니다.
이런 종류의 약물은 전립선 특이항원(PSA) 수치에 영향을 줄 수 있으므로, 전립선 검진을 한다면 반드시 의사에게 알려야 합니다.
그 밖에 증상에 따라 방광 안정제나 항이뇨 호르몬제를 사용하기도 합니다.
2) 수술 치료
전립선 비대증 환자로서 다음과 같은 경우 반드시 수술적 치료가 필요합니다.
* 반복적인 급성 요폐(배뇨불능)
* 심한 혈뇨
* 재발성 요로감염
* 방광 결석 동반
* 상부 요로의 확장
개복 수술 - 내시경 수술이 불가능한 상황이거나 전립선의 크기가 너무 커서 내시경 수술의 시간이 너무 걸릴 경우 고려할 수 있으나 현재는 거의 사용하지 않습니다.
내시경 수술(TURP) - 요도를 통해 내시경을 넣어, 비대된 전립선을 제거하는 수술입니다. 전기칼이나 레이저를 이용하고 있습니다. 출혈, 감염, 배뇨 장애 등의 초기 합병증이 나타날 수 있고, 발기부전이나 역행성 사정이 나타날 수 있습니다.
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